Sim, o bebê apresenta ritmo de desenvolvimento, avaliado pelo crescimento e aquisição de habilidades motoras e cognitivas, de acordo com o grau da prematuridade. É importante ressaltar que mesmo para crianças nascidas a termo ocorre uma variação na aquisição das habilidades, de acordo com o ritmo de cada criança, dentro do considerado normal.  

Os pais devem ser informados que na avaliação do desenvolvimento de seus filhos prematuros é importante levar em consideração a idade corrigida, e não a idade cronológica, durante os primeiros dois anos de vida. 

Idade cronológica é a que considera a data de nascimento.  Idade corrigida é a justada pelo grau de prematuridade.

Por exemplo: a criança que nasce no dia 1^o de agosto, com 32 semanas de gestação estará, em 1^o de novembro, com 3 meses de idade cronológica e 1 mês de idade corrigida.

Isso porque ela nasceu dois meses (8 semanas) antes da idade gestacional prevista de 40 semanas.

Importante: a criança é considerada termo com 37 semanas ou mais de idade gestacional. Porém, a idade gestacional considerada referência ou padrão, é de 40 semanas!

As crianças prematuras frequentemente apresentam comportamento diferentes das nascidas a termo:

·         Passam menos tempo acordadas

·         Ficam menos alertas e responsivas quando acordadas

·         São menos ativas, intercalando períodos de agitação

·         Possuem ciclos mais curtos de sono-vigília

·         Despertam agitadas com mais frequência à noite

·         Possuem hipotonia dos músculos do pescoço

·         Demandam aleitamento materno em intervalos mais curtos

Demandam um período maior, relacionado à prematuridade e sua evolução,  para alcançar os marcos do desenvolvimento. Por exemplo, podem demorar mais tempo que o bebê a termo para adquirir habilidades motoras, como firmar a cabeça, sentar sem apoio e andar.

A alta hospitalar da criança prematura é um momento de muita alegria para os pais, mas também de apreensão em relação aos cuidados que ela pode demandar  em casa.  O ambiente familiar é o melhor local para que a criança se desenvolva com saúde. Os pais precisam ser orientados em relação aos cuidados: 

·         Higienizar as mãos antes e após cuidar da criança

·         Priorizar aleitamento materno

·         Comparecer às consultas com o pediatra e equipe, conforme o plano de alta hospitalar

·         Colocar o prematuro para dormir de barriga para cima, no berço

·         Seguir o plano de imunização indicado

·         Evitar aglomerações e lugares fechados

·         Evitar contato com pessoas com sintomas respiratórios (tosse, espirro, secreção nasal) e/ ou febre

·         Não fumar em casa

·         Trocar as fraldas sempre que houver urina e/ou fezes

·         Banho com sabonete neutro

O apego interativo e sensível dos pais são estímulos protetores fundamentais   para o crescimento e desenvolvimento da criança, mais ainda no contexto da prematuridade.

A família, apoiada e orientada pela equipe multiprofissional, é que poderá intervir no dia a dia para favorecer processos que potencializam o desenvolvimento da criança. Assim, os pais podem estimular seus filhos nas atividades diárias conforme as etapas do desenvolvimento, de acordo com o grau de prematuridade, orientados pelo pediatra e equipe do cuidado, e muito importante, de acordo com as suas percepções de pais!

Nos primeiros três meses a criança prematura tem longos períodos de sono e quando acordada, demanda alimentação. Esses períodos variam de acordo com o grau de prematuridade. Os pais podem, nos períodos de interação com a criança acordada, favorecer o desenvolvimento da linguagem, por meio da voz e no aconchego do colo ou na posição canguru. O desenvolvimento motor também deve ser estimulado favorecendo movimentos voluntários da criança, sempre na interação com a mãe, pai, familiar ou cuidador.

 

Após os três meses a criança pode ser estimulada para interagir com o ambiente “mais distante”. Os pais podem usar brinquedos para estímulo visual e observar como ela responde seguindo os objetos com mais facilidade. O estímulo do controle de tronco pode ser feito segurando o bebê no colo sem apoiar as costas no corpo do adulto e deixar a cabecinha livre. Quando o bebê começa a reclamar é porque está cansando; neste momento, deve-se permitir que se apoie no adulto. Conversar sobre o desenvolvimento da criança com a equipe do cuidado é muito importante.

Após os nove meses é o momento de estimular a engatinhar. Deixar o bebê em posição de “quatro” até que ele mostre que não quer mais. Nesta fase é importante “fazer exercícios” para aumentar a força nas pernas: deixar o bebê em pé de frente para o sofá ou cadeira. Mas cuidado, sempre com atenção para prevenção de acidentes, como quedas!

 

A melhor forma para a prevenção da prematuridade é a gestante realizar o pré-natal completo. Desta forma os profissionais que acompanham a gestante têm a oportunidade de implementar as estratégias para evitar o parto prematuro, que variam de acordo com os fatores associados à prematuridade. A prematuridade é uma síndrome complexa, com muitos fatores associados, que podem estar predominantemente ligados aos problemas maternos, ou placentários ou fetais. A gestante deve realizar todas as consultas e exames indicados, evitar o fumo e bebidas alcoólicas, manter boa nutrição, controlar todos os problemas conhecidos associados à prematuridade, por exemplo, quando alguma infecção for diagnosticada pelo médico, realizar o tratamento indicado. Também, muitas infeções estão associadas aos hábitos de vida e comportamentos, como contato com animais domésticos, e precisam ser discutidos com o seu médico.